De que Machado de Assis é um dos grandes romancistas de todos os tempos, não há crítico literário que duvide. Que os brasileiros o têm como mestre da literatura nacional, é tópico que não está em discussão. Agora, que os gringos descobriram sua obra monumental por meio do TikTok, causa espanto de arregalar os olhos. O romance Memórias Póstumas de Brás Cubas chegou ao topo de vendas da Amazon dos Estados Unidos, na categoria “Literatura caribenha e latino-americana”, na terça-feira (21). O vídeo da influenciadora norte-americana, Courtney Henning Novak, viralizou ao elogiar a obra machadiana: “este é provavelmente o meu novo livro preferido”. 

A publicação da Penguin Classics, com tradução de Flora Thompson-De Veaux, está acessível ao público estrangeiro por US$16,50 (R$ 83,43, cotação de hoje), na versão física, e por US$ 14,99 (R$ 77,20), na tiragem digital. A obra superou Amor nos Tempos do Cólera, do colombiano Gabriel García Márquez, em segundo lugar no ranking da multinacional, e O Idiota, do russo Fiódor Dostoiévski, erroneamente classificado como literatura latino-americana. A Amazon é a maior player de livros do mundo e domina a venda de obras no Brasil.

Courtney Henning Novak tem o projeto de ler um clássico por país. Ao conhecer Machado, espantou-se com a qualidade literária do escritor carioca, do século XIX: “Não consigo imaginar o quão bom isso é em português. Agora (…) tenho que aprender português”. Em língua portuguesa, que expressa perfeitamente o pensamento machadiano, na profusão de recursos que o idioma de origem latina permite, o romance chegou ao público em 1881, pela Tipografia Nacional, anteriormente publicado em folhetim, na Revista Brasileira, de março a dezembro de 1880. É considerado o primeiro grande romance de Machado, cuja originalidade espantou seus contemporâneos: “Ao verme que primeiro roeu as frias carnes do meu cadáver dedico como saudosa lembrança estas memórias póstumas”.