Os amantes da erva-mate poderão experimentar uma novidade recentemente apresentada ao público nacional. A empresa Inovamate, do município gaúcho de Ilópolis, no Vale do Taquari, em parceria com a empresa Solution, mostrou o primeiro destilado produzido a partir do fruto de erva-mate do Rio Grande do Sul. A exposição foi feita na Casa da Emater, durante a 48ª Expointer, na cidade de Esteio (RS).
O projeto piloto utiliza o fruto da Ilex paraguariensis, até então descartado como resíduo agroindustrial. Os frutos da planta fêmea, considerados inúteis para a produção de erva-mate e vistos como um fator de enfraquecimento da árvore, serão aproveitados na elaboração da cachaça. A produção inicial depende do registro no Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa). Com previsão de lançamento comercial em 2026, o nome do destilado ainda será definido.
A diretora-executiva da Inovamate, Ariana Maia, explicou que a iniciativa surgiu durante a pandemia. Ela e o sócio da empresa, Clovis Roberto Roman, decidiram destilar os frutos em um alambique emprestado. Em contato com a pesquisadora da Universidade Estadual de Santa Cruz (Uesc), de Ilhéus (BA), Ana Paula Uetanabaro, doutora em fermentações complexas, o projeto começou a ser desenvolvido.
O estudo foi aprovado pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), para o período 2021/2022. “Este processo de conexão entre empresa de tecnologia, academia e o produtor rural é o que possibilita o nascimento de um novo produto”, ressaltou Uetanabaro. Este destilado “é diferente de todos os que existem no mercado”, afirmou a cientista.
Pesquisa da Universidade Federal do Rio Grande do Sul confirmou que a planta apresenta variações, conforme a região de cultivo. Cerca de 200 compostos químicos específicos influenciam diretamente no sabor e no aroma da erva-mate do Vale do Taquari e reforçam a singularidade do produto regional.
“Identificamos os principais elementos responsáveis pelas notas sensoriais, que podem variar de frutadas a herbais, com nuances de floresta e capim”, explica Helen Hackbart, uma das responsáveis pelo estudo. A erva-mate foi declarada patrimônio cultural do Rio Grande do Sul, em 2023.
