Que o Centro de Maceió tem vocação comercial isso se sabe desde a sua origem. A diversidade de negócios e serviços torna o bairro o maior polo mercantil de Alagoas. E o espírito empreendedor se mantém em negócios familiares, que atuam em vários ramos. É o caso do aluguel de quitinetes por famílias tradicionais do Centro. A expansão do negócio faz com que um único empreendimento chegue a ter 30 quartos alugados.
A busca por este tipo de negócio é constante e se espalha pelo bairro. Os condôminos não trabalham necessariamente no Centro. A maior parte das pessoas são de outros municípios, que vêm a trabalho ou a estudo, assalariadas, e buscam local seguro e familiar para residir. São pessoas solteiras, ou famílias constituídas por um casal sem filhos grandes.
Na ladeira da Catedral, emblema da fundação da cidade, ao menos três estabelecimentos estão dedicados ao aluguel de quitinetes. É o caso do Condomínio Bela Vista, o primeiro do bairro nesse ramo de negócio, que funciona desde, pelo menos, a década de 1960, quando a matriarca, dona Eudora, construiu quartos na casa da família para alugá-los a senhoras idosas. Desde lá, se mantém ativo sob o comando da filha, Paula Jatobá, que o gerencia com regulamentos internos rigorosos.
As características do Bela Vista se repetem, de modo geral, nos empreendimentos afins. Os 30 apartamentos mobiliados possuem quarto, banheiro e cozinha. Quinze deles contam com sala. O preço médio mensal é de R$ 700, podendo chegar a R$ 1 mil, dependendo da estrutura do quarto. Serviços de condomínio e água estão inclusos no valor do aluguel. A luz elétrica é individualizada. Os contratos variam de seis meses a um ano, mas o preço aumenta se for de um mês apenas. O Bela Vista possui estacionamento próprio.
Paula Jatobá avalia os aspectos necessários para a manutenção dos negócios no Centro. “Falta transporte público que chegue até mais próximo daqui. Uma parada de ônibus aqui perto. Precisamos de mais iluminação e segurança também. A praça ali em cima precisa de cuidados e a escadaria também. Temos que ter vigilância no bairro”, ponderou, explicando que teve as suas câmeras de segurança roubadas em uma ocasião, mas nunca sofreu nenhum assalto pessoalmente.
Dos outros dois empreendimentos da ladeira da Catedral, um deles já está em funcionamento, e o segundo se encontra em fase de reforma da casa. O comércio cresce no Centro e se estende aos bairros adjacentes, como o do Prado, que oferece vários locais para aluguel de quartos. Esse ramo de negócio aponta ao retorno do Centro como bairro residencial, o que reforça seu crescimento e exige implementação de políticas públicas próprias deste tipo de localidade.
